よくある質問

水の電気分解で水素を発生させる方法や燃料電池は、200年以上前の産業革命のころにすでに発見されていました。水からできてまた水に戻る循環型のエネルギーのメカニズムはすでに考えられていたのですが、化石燃料のほうが扱いやすく、ずっと安かったので注目されていませんでした。

でも、現在の化石燃料が安いのにはカラクリがあります。それは、各国の政府から化石燃料会社や電力会社に払われる巨額の補助金です。IMF国際通貨基金の発表によると、年間5.3兆ドルともいわれています（※）。この補助金のおかげで、ガソリンの値段はペットボトルの水のような水準に抑えられているのです。化石燃料や原発に振り向けられているお金や技術が水素に向けられるようになれば、Ｒ水素社会はグーンと加速され現実化されていきます。

※iMFダイレクト「ローカルに行動し、グローバルに解決：5.3 兆ドルのエネルギー 補助金問題」（PDF）

水素の特性を理解し取扱いに注意をすれば、 安易に爆発するということはありません。水素はもっとも軽い気体なので、万が一漏れた場合でも、少しの隙間があれば一瞬で空気中に拡散します。

福島第一原子力発電所の水素爆発は、内部の気体（放射性物質）を逃がさない設備設計により起こったものです。一方、プロパンガスやガソリンは重いので、漏れた場合地上にたまり、大きな火事や爆発事故を引き起こします。東日本大震災でも、ガソリン・プロパンガス・重油がもれ、大火災がおきて被害が大きくなりました。

詳しくは「水素の安全性」のページを御覧ください。

使えるものは、そのまま電気で使うんです。

でも、再生可能エネルギーで発電するタイミングと、使うタイミングが合うとは限りません。再生可能エネルギーで安定して需要をまかなうためには、貯めることがどうしても必要になってきます。

現在、電力会社は需要以上の発電をすることで、急に需要が高まったときでも停電がないように工夫をしています。

水素にして貯める大きなメリットは、タンクさえあればどんな大容量でも貯められるところです。

携帯やカメラ、車、ソーラー発電の1Kwくらいの、こまかく充電できるものは小さなバッテリーでもいいですが、家などの場合はどうしても巨大なバッテリーになってしまいます。条件にもよりますが、リチウムイオンバッテリーの体積エネルギー密度は350気圧圧縮水素の３分の１くらいです。

また、バッテリーは寿命も限られています。せいぜい５年も使えば貯める力が落ちてきて、使い方によってはすぐに使えなくなります。ある程度はリサイクルできますが、環境に負荷をかけることになります。

さらに、バッテリーに貯めた電気は置いておくと自然に減ってしまいます。水素の場合はタンクから漏れさえしなければ量もなくならず、劣化することはありません。 使い捨てのゴミを出すこともありません。

企業はニーズのある市場でビジネスを展開します。ひとりでも多くの人がＲ水素のことを知り、実践したいと思うようになることがまず大切です。

そして、ビジネスを展開しやすくなるように、助成や規制緩和などのあらゆる政策資源を投入すれば、民間の投資も増え、巨大なマーケットができるので、技術革新とコストダウンが進んでいきます。明確な意志のもと政策が実行されるよう、ひとりひとりが政治的にアクションをしていくことが必要です。

ＦＩＴは電力会社と巨大な送電線網という、既存の電力のしくみを前提としています。 再生可能エネルギーを広い地域で流通させるには、より巨大な送電網をつくる必要があります。

送電線に頼るシステムは、災害時にリスクがあります。また、せっかくつくった再生可能エネルギーも地元で貯めることができなければ、売るしかないので、地域の自立の道は遠くならざるを得ません。

遠回りのように見えて、地元でつくる、貯める、使うというＲ水素による地域自立型のエネルギーのしくみのほうが、100％再生可能エネルギーへの近道なのです。

まずは太陽光パネルなど、再生可能エネルギーの電気をつくる仕組みが必要です。１日に７kWhの再生可能エネルギーによる電気があれば、ふつうの家一軒分の暮らしをまかなう水素ができます。

そして、水素発生装置・燃料電池・水素をためておく水素吸蔵合金や高圧ボンベ等のタンクが必要です。太陽光パネルをのぞくこれらの仕組みは、10万台ロットで大量生産されれば、手に入れやすい値段になるでしょう。家庭用のＲ水素システムとして商品開発を進めています。